VALLES ALTOS: LOS MOLLES,
LAS LEÑAS, HERMOSO
Es un paseo de 160 Km entre ida y vuelta desde Malargüe: los hitos son las termas de Lahuén-Có en el primer valle (el de
Los Molles) con buena infraestructura hotelera, luego las pistas de nieve de Las Leñas (donde ya no hay vegetación), y más
adelante un sitio en estado casi virgen: Valle Hermoso, con sus silencios perfectos y su laguna deshabitada. Se hace todo por
la Ruta Prov. 222, y conviene ir con tanque lleno.
Los Molles es un valle enorme, tapizado enteramente de estos arbustos de madera dura, verde militar y espinas
quirúrgicas. En un tiempo cubrían casi toda Mendoza y la Patagonia, defendiendo la escasa capa fértil de los
desmanes del viento, pero Los Molles ya llevan un siglo de alimentar las estufas economicas de las estancias y quedan
pocos, para mal del suelo. Este valle de vegetación nativa intacta es casi una visión de otros tiempos.
El Centro Turístico de las termas tiene tres hoteles de distinta jerarquía, y está a 8 Km de la Laguna de la niña
Encantada, una de las pocas en la región con agua dulce. El resto funciona como última etapa de arroyos y riachos
endorreicos, que se tiran a morir y se evaporan en la primera planicie deprimida que les bolea del paso, sin llegar a
ningún lado. Suelen dejar como recordatorio alguna vasta salina.
Algunos pocos kilómetros más adelante están las "dolinas", agujeros casi perfectamente circulares en un suelo de yeso
cavados por el agua de la napa freática, que Ud. puede ver como una laguna en el muy lejano fondo. El mayor en el famoso
Pozo de las Ánimas.
Si lo que quiere Ud. es esquí, Las Leñas tiene todo el necesario y para todos los niveles de esquí alpino. Es el centro
de deportes de nieve más completo de Sudamérica. Esta ciudadela de alta montaña está a 2200 metros sobre el nivel
del mar. Se accede a ella subiendo por caracolitos asfaltados, y tiene 65 kilómetros de pistas, algunas de las cuales bajan
hasta 1,2 Km en vertical por caídas de 50 grados.
Extraído de Páginas Turísticas - Mendoza
Texto de Daniel E. Arias
Mapa de pistas de Las Leñas
Fotos del día 1/7/2001.
